HRTはいつまで続ける？

ホルモン補充療法（HRT）は、いつまで続ければよいの？
HRTをお勧めすると、よく尋ねられます。

答えは、「ずっと続けることをお勧めします」です。
ただし、年齢に応じて使う薬を変更します。

では、どのように続ければよいかと、その理由についてお話しましょう。

HRTの継続方法

HRTを更年期からスタートする場合、エストラジオール製剤とプロゲスチン製剤を使います。

エストラジオールは女性ホルモンそのものですので、強い薬のように感じるかもしれませんが、避妊や月経困難症に使われる低用量ピル（OC）や、低用量ピルよりさらにエストロゲンの量を減らした超低用量ピルに比べても、ずっと活性の低い薬です。

更年期から60歳くらいまではエストラジオール製剤＋プロゲスチン製剤、
それ以降はエストリオール製剤を使用

低用量ピルや超低用量ピルは、生理のある人がエストラジオールの分泌をコントロールするための薬ですから、 エストラジオールより強い作用が必要です。
そのため、エストラジオールの活性を高めたエチニルエストラジオールという成分が使われています。

一方、HRTでは、分泌されなくなったエストラジオールを少しだけ補えばよいので、エストラジオールそのものを、必要最低量使うだけで済みます。
これは、もともと分泌されていた量に比べてもずっと少なめですし、周期的に濃度が非常に高くなることもありません。

ですから、低用量ピルや超低用量ピルで見られる、吐き気や頭痛などの副作用は、エストラジオールでは見られません。

更年期からHRTを始めた方も、年齢を重ねて活動性が落ちてきたなと思ったら、エストラジオール製剤＋プロゲスチン製剤から、さらに活性の低いエストリオール製剤に変更します。
そうすれば、生涯、副作用を生じることなくエストロゲンが枯渇するのを防げます。

60歳を過ぎてからHRTを始めるときには、エストリオール製剤を用います。

使い方の詳細はこちらをご覧ください。  

⇒HRTで使われる薬剤～エストロゲン製剤

更年期が終わってHRTを止めたらどうなるの？

一般的に、更年期障害で婦人科を受診してHRTを始めた場合、5年程度で「もう更年期は過ぎたから、HRTは終了します」と言われます。
これは、アメリカの臨床試験の見誤った報告などから、いまだに間違った認識が広まっているためと思われます。

問題となった臨床試験についてはこちらをご覧ください。

 ⇒HRTは乳がんの原因になる？？

更年期が終わったときに、急にHRTをやめても問題はないのでしょうか？

HRTを5年で中止したとき、更年期症状が再発する場合があります。
ホットフラッシュや動悸など、HRTを始める前と同じ症状が現れれば、自分自身で気づきますから、医師に相談してもう一度HRTを始めれば解決します。

問題なのは、HRTのおかげで発症しないですんでいた”更年期症状とは気づきにくい病気”が発症する場合です。
例としては、うつ、めまい、関節痛などが挙げられます。

HRTを中止したために関節痛が現れたとしても、婦人科の医師はそれがHRTを中止したためだとは気づかずに、整形外科の受診を勧めるでしょう。
整形外科の医師が更年期障害と関節痛の関係を知っているケースはほとんどありませんから、痛み止めが処方されたり、重症な場合には副作用の多い関節リウマチの治療をされてしまうことになりかねません。

そのようなことにならないためにも、HRTは継続することをお勧めします。
”月ごとの出血がどうしても嫌”というような場合には、エストラジオール製剤＋プロゲスチン製剤の代わりにエストリオール製剤を使えばよいでしょう。

どうしてもHRTを中止したいという方も、突然やめるのではなく、しばらくエストリオール製剤に切り替えてから終了することで、副作用が起こりにくくなると考えられます。

HRTを継続する期間について、 日本産婦人科学会の「HRTガイドライン2017年度版」では、”HRTの継続を制限する一律の年齢や投与期間はない”としています。
HRTは、”何年か続けたら、あるいは何歳以上になったら、止めた方が良い”という制限は設けなくてよいということです。

なのに、一般の婦人科では5年程度HRTを続けると、ぷっつり中止されてしまいます。
何故なのか、疑問ですね。

おさらい！

更年期症状の治療より重要なHRTの目的

HRTを続けることの大切さを、もう一度確認しましょう。

ここでは、HRTの目的を「閉経に伴う身体の衰えを予防すること」と考えてお話します。

閉経してエストロゲンが分泌されなくなると、どのような疾患に罹る可能性があるかを図にしました。

更年期以降エストロゲンの分泌が低下すると、
はじめは症状としては現れない身体の異常（黄色）が起こり、
年を取るに従い重篤な疾患（ピンク）となって現れる。

ここにかかれている疾患は、どれもエストロゲン不足が原因の1つとなっている可能性が、医学的に確認されているものです。

黄色はエストロゲン不足で起こる目に見えない身体の異常、ピンクはその状態が進行して発症する疾患を表します。

例えば、骨粗鬆症はエストロゲン不足で起こる病気の代表ですが、骨粗鬆症になっても特に症状はなく、体調は変わりません。
ところが、脆くなった骨が折れると、一日中痛みが続き、折れた場所によっては寝たきりになってしまいます。

”骨粗鬆症と診断されてから骨粗鬆症のくすりを飲み始めればいい”と思っている方もいるかもしれませんね。
骨粗鬆症というのは、骨がスカスカになってしまった状態です。
骨粗鬆症の薬は、スカスカになった骨を、これ以上スカスカにしないようにはできても、元に戻す力には限界があります。
はじめから、スカスカにならないようにすること、50歳の時点での骨の状態を維持することが重要なのです。

図に示した骨粗鬆症以外の病気についても、同じことが言えます。
これらの病気を予防するためにHRTを行うのであれば、生涯継続することをお勧めします。

”本来の女性ホルモンがある状態を維持する”のがHRT

高血圧や糖尿病などの生活習慣病の薬を飲むのと、HRTを同じように考えている方が多いので、追加の説明をさせてください。

運動や食事療法をしても血圧が下がらない方は、「血圧の薬はずっと飲み続けなければいけない」ことは、皆さん、よく理解されていると思います。
 正常な血圧を保つ機能がうまく働かなくなってしまったとき、そのままにしておくと血管に負荷がかかって動脈硬化や、脳卒中、心筋梗塞などになってしまいます。
これを防ぐために、薬で血管を緩めるのが、「血圧の薬」の目的です。
「血圧の薬」を飲んでも、血圧が正常だったころの元の身体に戻るわけではありません。

HRTは、血圧の薬とは使う意義が少し違います。

HRTは、もともと身体を正常に保つために出ていた女性ホルモンが閉経して出なくなってしまったので、身体の機能が損なわれないように、薬として女性ホルモンを補いましょう、というものです。
つまり、HRTは「本来の状態を保つ」ためのメンテナンス作業といえます。

女性ホルモンメンテナンスで、健康に年を取る！

ただし、女性ホルモン（エストロゲンやプロゲスチン）を補充しただけでは片手落ちです。
補った女性ホルモンが正しく働くように、それに見合った運動や食事を心がける必要があります。
⇒運動すればHRTの乳がんリスクが減少

HRTは、前向きに生きる女性を補佐するもの。
故障を防ぎながら 楽しく年を取りましょう、というのが「女性ホルモンメンテナンス」の目的です。

ヒトが生物である限り、身体の老化は、どうしたって止めることはできません。
でも、その老化のカーブを緩やかにして、幸せな高齢期を過ごすことは可能です。
そのために、更年期や閉経周辺期を迎えたら、自分の身体を過信せず、HRT+正しい食事や運動、そして禁煙＝女性ホルモンメンテナンスが必須となるのです。


女性ホルモンについての詳細は、こちらをご覧ください。
⇒女性の人生は女性ホルモン次第
⇒更年期を過ぎても元気な秘訣
⇒精巧！女性ホルモン調節システム
⇒女性ホルモンはこうして作られる
⇒ホルモンの非常事態が更年期症状に！

更年期を過ぎても元気な秘訣

更年期障害というと、ホットフラッシュ（のぼせ、顔が熱いなど）、イライラ、などを思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。

更年期障害とは、45～55歳くらいの更年期に女性ホルモンであるエストロゲン分泌の低下が原因で起こる症状です。


症状の現れ方は実に多様で、更年期の初期に現れるものから、何十年もあとに現れるものまであります。
初期の症状は人によって異なります。
ひどい方もいれば、何もない方もいます。

一方、初期症状とは別に、体の中では更年期以降、徐々にダメージが進み始めます。

このダメージは、20～30年間蓄積して、取り返しのつかない状態になってはじめて症状となって現れます。

今日は、血管の障害から来る脳梗塞や心筋梗塞、リウマチ、骨折などの「とりかえしのつかない状態」がどうして起こるか、逃れる方法はないのかについて、お話しします。

更年期症状より重篤な更年期以降に現れる症状

心筋梗塞や脳卒中のような致命的な疾患から、リウマチや骨粗鬆症、認知症のようなQOLを大きく損なう疾患まで、現れる症状は実に多彩。

そして、この、あとから現れる取り返しのつかない状態は、初期症状とは異なりほとんどの女性で起こります。
症状が出るのは、時間の問題です。

では、なぜ、女性ホルモンが減るだけでこんなにいろいろな症状が現れるのでしょうか？

女性ホルモンと言えば、妊娠や女性らしさを保つのに必要なホルモン 、というイメージですね。
肌をすべすべにしたり、乳房を大きくしたり・・・

しかし、実はそのような作用はほんの一面にすぎません。
実は、女性ホルモンは、若さを保つ様々な機能を支えるホルモンなのです。

どうして、女性ホルモンにはそんなにたくさんの働きがあるのでしょうか？

ホルモンって何？

まず、ホルモンとは何かについて簡単にお話ししましょう。

ホルモンは、特定の器官から分泌されます。

皆さんがよく知っているホルモンを例に挙げると、インスリンは膵臓から、甲状腺ホルモンは甲状腺から、男性ホルモンは精巣から分泌されます。
女性ホルモンであれば、分泌するのは卵巣です。

ホルモンは、必要な時に必要な量が血液中に分泌され、血液に乗って、目的の器官に届けられます。

最近では、ホルモンが作られた細胞やそのすぐ近くで作用する場合もあることが確認されました。
脂肪細胞、骨、脳、冠動脈などに見られる女性ホルモンは、1つの例です。
その場合は血液中には出てこないために、これまで発見されずにいたのでしょう。

ここでは、血流を介した女性ホルモンの作用についてお話しします。

女性ホルモンの場合は、乳房、子宮、血管、筋肉、骨などが、目的の器官です。
なかでも、血管、筋肉、骨に対する作用が失われることが、更年期以降の障害に影響してきます。

分泌される量はほんの微量です。
それでも、目的とする器官できちんと作用できるのは、目的の器官にそのホルモンがくっつく受容体があるためです。

受容体にホルモンがくっつくことで、それぞれの器官が機能を発揮します。

ホルモンは、細胞の中に取り込まれやすい形をしており、非常に効率よく作用できるのです。

女性ホルモンの受容体は、 乳房、子宮だけでなく、血管、筋肉、骨から脳の中まで身体中のいろいろな器官にあり、まだ、すべてが見つけられているわけではありません。

このように、女性ホルモンは全身の様々な器官を守っています。

更年期を境に女性ホルモンはほとんど出なくなる

生物は、生殖するために女性（雌）の身体を保護するシステムを進化させてきました。
その働きを調整するのが女性ホルモン。

残念なことに、更年期となり生殖できる期間が終わると 、女性ホルモンはほとんど分泌されなくなります。
生物の進化は、生殖できる期間が終わってからもその最強の保護システムを温存するまでには至っていないということですね。

では、男性はどうかというと、若いときから老年期まで、若干少なくはなるものの少量ながら女性ホルモンが分泌され続けます。
骨折する高齢者の割合が女性の方が高いのは、女性ホルモンの量が男性よりも少なくなってしまうからです。

女性にとっては、何とも理不尽なお話です。
この理不尽さを解消するのがホルモン補充療法（HRT）。

これからブログの中で、更年期とそれ以降の女性の健康や、HRTに関する話題を取り上げていきますね。
参考にしてください。

注意

• HRT を行う際には、定期的に運動することをお勧めします。
• HRT に用いる薬を入手するには、病院で医師に処方していただく必要があります。
• 基礎疾患がある方などでは、HRTが行えない場合もあります。
• HRT には注意すべき副作用があります。
• HRT 実施にあたっては、婦人科を受診して、医師に相談してください。

女性の人生は女性ホルモン次第

自分の人生の最期について、それがいつ頃で、どんな状態になっているかについて、考えたことはありますか？
「長生きできるかどうか、最後に健康か、寝たきりになっているかは、運命だから考えても仕方ない」と思ってはいませんか？

もちろん、避けられない不幸な出来事がある可能性は否めません。
でも、分かれ道を間違った方向に進むことが、「寝たきり」への第一歩になるのは、ほぼ、間違いありません。

人生の分かれ道が訪れる年齢は、特に女性の場合、だいたい決まっています。

今回は、

• 分かれ道が訪れる年齢
• 女性に等しく分かれ道が訪れる理由
• それぞれの道の顛末

についてお話しします。

人生は長い。が、健康が保障された期間は長くない

平均余命は年を取るほど長くなる

平成27年（2015年）簡易生命表によると、
男性の平均寿命は80.79年、女性の平均寿命は87.05年。
どちらも前年を上回っています。

平成27年の平均寿命というのは、平成27年に生まれた子供が平均あと何年生きられるかを、統計学的に求めた年数です。

では、平成27年に50歳の女性はどうかというと、平均してあと38.13年生きられると考えられます。

このように、年齢ごとに求めた残りの平均生存年数を平均余命と言います。


平均余命から算出する寿命は、年齢が上がるごとに高くなります。

50歳の女性は　　50＋38.13＝88.13歳
70歳の女性は　　70＋19.92=89.92歳

となります。

昭和22年（1947年）の女性の平均寿命は 53.96歳、昭和30年（1955年）でも 67.75歳でしたから、ずいぶん、長生きになったものですね。

とはいっても、単純に喜んではいられません。

社会インフラや医療の整備で致命的な感染症が少なくなったり、平和と経済発展によって、戦争や飢えや寒さで死ぬことがなくなったりしたことで、寿命は伸びました。
でも、人間の身体そのものが90年寿命仕様になったわけではありません。

女性の健康が保障されているのは生殖できる間だけ

多くの生物の雌は、生殖年齢を過ぎる、つまり、卵巣の機能が止まり生理が来なくなって妊娠できなくなると、ほぼ寿命となります。
人間に近い動物をみても、生殖年齢をこえて生きる期間は、ニホンザルで5～10年、チンパンジーでも10～15年程度だそうです。

私たちの遺伝子も、だいたい50歳＋20年くらいで死ぬ生物として完成しているのでしょう。

生物（生命）の本質（目的）は子孫を残すことです。
残りの20年の人生は遺伝子が保障してくれていない、ともいえるでしょう。

医療技術の進歩に伴う、薬や外科的処置による延命的な医療で90歳近くまで生きてはいるものの、日常生活に支障のない健康な状態を保ち続けられることは稀なようです。

更年期以降、身体は見えないところで脆弱化が進行

女性では、50歳を境に急激に骨密度が下がり始め、骨折率が高くなっていきます。
また、血管が固くなり脆くなって詰まる動脈硬化（心疾患、脳卒中などの原因）も急に進行します。
では、なぜ、男性と女性とでこんなに違いがあるのでしょうか？

50歳前後が、多くの女性にとって生殖年齢が終わる時期だというのがポイントです。

生殖年齢が終わる＝卵巣の機能が止まる＝女性ホルモンの分泌がなくなる

女性は、若い間、ずっと女性ホルモンに守られているのです。
女性ホルモンは万能薬です。
生殖にかかわるだけでなく、血管、骨、免疫系、神経系・・・様々な機能を守ってくれます。

この女性ホルモンが出なくなってくるのが更年期。
「私は更年期症状がないから大丈夫！」という方もいらっしゃいますね。
ところが、更年期症状は現れていなくても、体の中では上に書いたことが起きています。
その証拠に、50歳代では元気でも、70歳、80歳となると、ほとんどの方は、更年期症状よりもっと重く致命的にもなる症状が現れます。

骨粗鬆症をみても、男女の差は歴然

グラフを見てください。
膝の骨が骨粗鬆症になる割合が、60代から、男女でどんどん差が開いていきます。

80歳以上の女性では、8割以上が膝の骨粗鬆症患者。
膝以外の部位も骨粗鬆症になりますから、80歳のあなたが骨粗鬆症になっていない可能性が、果たしてどのくらい残されているでしょうか。

もちろん、運動や食事に気を配ることで多少は改善されます。
それでも、女性ホルモンの力には遠く及ばないのが現実です。

ちなみに、男性でも、若いころから女性ホルモンは少量分泌されています。
高齢になっても変わらず分泌され続けるので、女性に比べて骨折の割合が低くなっているのです。

更年期を過ぎても元気でいるために

「女性ホルモンを補う」ということを考える

糖尿病でインスリンが出なくなった方は、迷わずインスリンの注射を打ちますね。
インスリンもホルモンの一種。
「なくなったら、一大事」ということは、糖尿病でない方でもご存じでしょう。

女性ホルモンがなくなることも、インスリンがなくなるのと同じくらいの一大事なのですが、骨が折れたり、リウマチになったりと、致命的な症状が現れるまでに時間がかかるので、放置されてしまいがちです。

ここで、提案があります。
更年期を迎えたら、ホルモン補充療法(HRT：Hormone replacement therapy )で女性ホルモンを補ってはいかがでしょうか？

HRTで最期まで自立して生きる

HRTは、日本ではまだあまり一般的になっていませんが、海外では女性のサクセスフルエイジング実現のための方法としてかなり普及しています。

50歳のあなたも、88.13歳まであと38.13年間を他人や子供に頼らずに生きたいと思いませんか？
最期まで、おいしく食事をしたり、散歩を楽しんだりしたいと思いませんか？
女性は、閉経を迎えるころ・・・50歳前後からHRTを行うことで、それが可能になります。

「いきなりHRTと言われても 、何のことやら・・・」と思われる方も多いと思います。
これからブログの中で、更年期とそれ以降の女性の健康や、HRTに関する話題を取り上げていきますね。
参考にしてください。

注意

• HRT を行う際には、定期的に運動することをお勧めします。
• HRT に用いる薬を入手するには、病院で医師に処方していただく必要があります。
• 基礎疾患がある方などでは、HRTが行えない場合もあります。
• HRT には注意すべき副作用があります。
• HRT 実施にあたっては、婦人科を受診して、医師に相談してください。

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